Το σύνδρομο θωρακικής εξόδου είναι μία από τις πιο αμφιλεγόμενες κλινικές καταστάσεις στην ιατρική. 

Το σύνδρομο θωρακικής εξόδου, αντιπροσωπεύει ένα φάσμα διαταραχών που περιλαμβάνει τρία συναφή σύνδρομα: συμπίεση του βραχιόνιου πλέγματος (νευρογενές σύνδρομο θωρακικής εξόδου), συμπίεση της υποκλείδιας αρτηρίας ή φλέβας (αγγειακό σύνδρομο θωρακικής εξόδου) και το μη ειδικό ή αμφισβητούμενο σύνδρομο θωρακικής εξόδου. Η νευροαγγειακή συμπίεση μπορεί να παρατηρηθεί συχνότερα στο τρίγωνο που σχηματίζεται μεταξύ των σκαληνών μυών. Έχει επίσης παρατηρηθεί στον πλευροκλειδικό διάστημα και στον υποκορακοειδή χώρο. Οι ασθενείς παρουσιάζουν συμπτώματα και σημεία αρτηριακής ανεπάρκειας, φλεβικής απόφραξης, ανώδυνης ατροφίας των εγγενών μυών του χεριού, παραισθησίας και πόνου. Το προσεκτικό και λεπτομερές ιατρικό ιστορικό και η φυσική εξέταση αποτελούν τα σημαντικότερα διαγνωστικά εργαλεία για τη σωστή αναγνώριση του συνδρόμου. Το ηλεκτρομυογράφημα, οι μελέτες νευρικής αγωγιμότητας και η απεικόνιση της αυχενικής μοίρας της σπονδυλικής στήλης και του θώρακα μπορούν να παράσχουν χρήσιμες πληροφορίες όσον αφορά τη διάγνωση. Η κλινική αντιμετώπιση ξεκινά συνήθως με συντηρητική θεραπεία που περιλαμβάνει Χειροθεραπεία (manual therapy) και φυσικοθεραπεία- όταν αυτές οι θεραπείες αποτύχουν, οι ασθενείς είναι υποψήφιοι για χειρουργική αποκατάσταση. Δύο από τις πιο συχνά χρησιμοποιούμενες χειρουργικές μεθόδους είναι η υπερκλείδιος αποκάλυψη και η διαμασχαλιαία προσέγγιση με εκτομή της πρώτης πλευράς. Ενίοτε, οι προσεγγίσεις αυτές μπορούν να συνδυαστούν ή, εναλλακτικά, μπορεί να χρησιμοποιηθεί η οπίσθια υποπλάτια αποκάλυψη σε επιλεγμένους ασθενείς. Με προσεκτική επιλογή των ασθενών, η χειρουργική επέμβαση συνήθως αποδίδει ικανοποιητικά αποτελέσματα.

Για τους περισσότερους ασθενείς με σύδρομο θωρακικής εξόδου, η συνήθης προσέγγιση είναι να παρέχεται ένα πρόγραμμα συντηρητικής θεραπείας. Η συντηρητική αντιμετώπιση περιλαμβάνει την αλλαγή της συνήθους συμπεριφοράς με την αποφυγή ενοχλητικών δραστηριοτήτων και θέσεων του βραχίονα, σε συνδυασμό με εξατομικευμένα προγράμματα φυσικοθεραπείας και ασκήσεων που ενδυναμώνουν τους μυς της θωρακικής περιοχής και πρόγραμμα χειροθεραπείας σε συνδυασμό με ασκήσεις για την  αποκατάσταση της ευθυγράμμισης του σκελετού και τη βελτίωση της στάσης του ασθενή. Η αναφερόμενη βελτίωση μέσω της συντηρητικής θεραπείας κυμαίνεται από 50 έως 90 %. Μόνο σε εξαιρετικά σπάνιες περιπτώσεις ενδείκνυται επείγουσα χειρουργική επέμβαση, π.χ. σε ασθενείς με έμφραγμα που προκαλείται από αγγειακή απόφραξη ή υποτροπιάζουσα εμβολή. Η χειρουργική επέμβαση ενδείκνυται στις αγγειακές μορφές του συνδρόμου οι οποίες είναι πιο ανθεκτικές στη συντηρητική αντιμετώπιση. Η χειρουργική θεραπεία ενδείκνυται επίσης σε ασθενείς με την πραγματική νευρογενή μορφή του συνδρόμου, όπου η συντηρητική αντιμετώπιση συχνά δεν είναι αποτελεσματική, καθώς πολλοί από αυτούς τους ασθενείς παρουσιάζουν προχωρημένη ατροφία.Από την άλλη πλευρά, σε ασθενείς με μη ειδικό ή αμφισβητούμενο τύπο τού συνδρόμου η χειρουργική επέμβαση επιλέγεται μόνο ως έσχατη λύση, μετά από παρατεταμένη συντηρητική αντιμετώπιση και μια διεξοδική συζήτηση στην οποία τονίζονται οι πιθανοί κίνδυνοι και οι επιπλοκές της χειρουργικής διερεύνησης σε μια τόσο πολύπλοκη ανατομική περιοχή.

Πηγές

• Thoracic outlet syndrome, Jason H Huang, Eric L Zager
• Aligne C, Barral X: Rehabilitation of patients with thoracic outlet syndrome. Ann Vasc Surg 6:381–389, 1992
• Kenny RA, Traynor GB, Withington D, Keegan DJ: Thoracic outlet syndrome: A useful exercise treatment option. Am J Surg 165:282–284, 1993.
• Nakatsuchi Y, Saitoh S, Hosaka M, Matsuda S: Conservative treatment of thoracic outlet syndrome using an orthosis. J Hand Surg [Br] 20B:34–39, 1995.
• Novak CB, Collins ED, Mackinnon SE: Outcome following conservative management of thoracic outlet syndrome. J Hand Surg [Am] 20A:542–548, 1995.
• Wilbourn AJ: The thoracic outlet syndrome is overdiagnosed. Arch Neurol 47:328–330, 1990.
• Juvonen T, Satta J, Laitala P, et al: Anomalies at the thoracic outlet are frequent in the general population. Am J Surg 170:33-37, 1995
•  Roos DB: Transaxillary approach for first rib resection to relieve thoracic outlet syndrome. Ann Surg 163:354-358, 1966
•  Roos DB: Congenital anomalies associated with thoracic outlet syndrome. Anatomy, symptoms, diagnosis, and treatment. Am J Surg 132:771-778, 1976
•  Sanders RJ: Thoracic Outlet Syndrome: General Considerations, in Rutherford’s Vascular Surgery. Philadelphia, PA, W.B. Saunders, 2010, pp 1865-1877
•  Thompson RW, Petrinec D: Surgical treatment of thoracic outlet compression syndromes: Diagnostic considerations and transaxillary first rib resection. Ann Vasc Surg 11:317-323, 1997
•  Thompson RW, Driskill M: Thoracic Outlet Syndrome: Neurogenic, in Rutherford’s Vascular Surgery. Philadelphia, PA, W.B. Saunders, 2010, pp 1878-1898