Υπάρχουν σημαντικές ενδείξεις πως η νοητική διέγερση ή αν προτιμάτε η εγκεφαλική άσκηση, βελτιώνει την εγκεφαλική λειτουργία, ενώ μειώνει τον κίνδυνο γνωστικού μαρασμού και των συναφών ασθενειών.

Από ανατομικής πλευράς, ο εγκέφαλος δεν είναι ... μυς για να ασκηθεί, είναι κατά κύριο λόγο φαιά και λευκή ουσία, με κυτταρική δομή και λειτουργία πολύ διαφορετική (και πιο πολύπλοκη) από εκείνη του μυός. Η νοητική διέγερση ή αλλιώς "η εγκεφαλική άσκηση", ενισχύει την εγκεφαλική λειτουργία, ώστε να εκπληρώνει ταχύτερα και καλύτερα το πλήθος των καθημερινών υποχρεώσεων με τις οποίες είναι επιφορτισμένος, ενισχύει τη βελτίωση της μνήμης και της προσοχής.

Μερικοί εύκολοι τρόποι να ασκήσετε το μυαλό σας:

- Ξεκινήστε μια καλή κουβέντα, φυσικά κάποιες συνομιλίες είναι περισσότερο ελκυστικές από κάποιες άλλες, επιλέξτε αυτές που σας ταιριάζουν.
- Διαβάστε ένα καλό βιβλίο: διαβάζοντας ένα βιβλίο, διεγείρεται ο εγκέφαλος όχι μόνο γιατί υποχρεώνεται να αναλύει τις λέξεις, τη δομή των προτάσεων και της ιστορίας, αλλά και επειδή καθώς “ξυπνά” η φαντασία, ο εγκέφαλος αναγκάζεται σχηματίζει νοητικές εικόνες, που αποτυπώνουν την ιστορία.
- Επιλύσετε παιχνίδια: αναφερόμαστε φυσικά σε εγκεφαλικά παιχνίδια όπως είναι το σταυρόλεξο, το σκάκι, κρυπτογραφήματα κ.ά. Ο εγκέφαλος αναγκάζεται να εξετάσει διάφορες λύσεις, είτε πρόκειται για ποια λέξη να επιλέξει, είτε για ποια κίνηση να επιλέξει. Η διαδικασία σκέψης είναι ιδανική άσκηση για να κινητοποιήσει τον εγκέφαλο.
- Εργασία με αριθμούς: οι περισσότεροι έχουμε ξεχάσει να κάνουμε αριθμητικές πράξεις με το μυαλό μας. Την επόμενη φορά να το επιχειρήσετε, χρησιμοποιώντας τον υπολογιστή σας για να επιβεβαιώσετε το αποτέλεσμα.
- Συνεχιζόμενη εκπαίδευση: τι συμβαίνει όταν δεν ασκούμαστε; Χάνεται η μυϊκή δύναμη και η αντοχή στις σωματικές δραστηριότητες. Αυτό ονομάζεται ατροφία. Το ίδιο ισχύει για τον εγκέφαλο. Λαμβάνοντας μαθήματα συνεχιζόμενης εκπαίδευσης για θέματα που σας ενδιαφέρουν, προκαλείται τον εαυτό σας και το μυαλό σάς καθημερινά να γίνονται ακόμη καλύτεροι.

Επιπλέον δεν θα πρέπει να διαφεύγει της προσοχής μας ότι υπάρχουν και άλλοι παράγοντες που ενισχύουν την υγεία του εγκεφάλου, όπως για παράδειγμα η κατάλληλη διατροφή, ο επαρκής ύπνος και η σωματική άσκηση.

Πηγές

• toyourhealth.com
• Brain Exercises Anywhere Anytime: A Self-Training System for Executive Function, Sheng-Hsiang Yu, Wei-Lun Lin, Sheng-Wei Wang, Mobile Information Systems 2021.
• Brain Gym exercises versus standard exercises for institutionalised older people with cognitive impairment: a randomised controlled study, J. Cancela, Á. Casal, M. A. Sanchez-Lastra, C. Ayán, 2021
• Efficacy of Brain Gym Training on the Cognitive Performance and Fitness Level of Active Older Adults: A Preliminary Study, J. Cancela, Ma Helena Vila Suárez, J. Vasconcelos, A. Lima, C. Ayán, 2015, Journal of Aging and Physical Activity
• The Effect of Brain Gym on Global Cognitive Function of Institutionalized Older People, Araceli Cano-Estrada, Araceli Jiménez-Mendoza, Denny Contreras-Guerrero, Mario Hernándes-Alejandro, A. Salas-Casas, 2022, International Journal of Mental Health Promotion