Παρόλο που η άσκηση συνίσταται ως ευεργετική για ένα σύνολο παθήσεων, ενδεχομένως να κρύβει κινδύνους για τον ασκούμενο. Σε νέους ανθρώπους οι κίνδυνοι συνδέονται με συγγενείς ανωμαλίες, ενώ σε μεγαλύτερους (~40 ετών) συνδέονται με αρτηριοσκληρωτικές παθήσεις. Σε κάθε περίπτωση, οι κίνδυνοι από την ύπαρξη υποβόσκουσας παθολογίας, αυξάνονται με ασκήσεις υψηλής έντασης.

 Απαραίτητη προϋπόθεση για έναρξη αθλητικών δραστηριοτήτων, αλλά και οποιουδήποτε προγράμματος άσκησης, είναι η προηγούμενη ιατρική εξέταση από εξειδικευμένους ιατρούς. Δεν πρέπει να διαφεύγει της προσοχής ότι η πρώτη εκδήλωση καρδιαγγειακών παθήσεων είναι θανατηφόρα για το 33% των ανδρών, και 10% - 15% των γυναικών.

Παρ’ όλους τους κινδύνους η άσκηση γενικά είναι ασφαλής. Η συχνότητα επιπλοκών που συνδέονται με την άσκηση δεν είναι μεγαλύτερη του 0,2/10.000 ώρες.

Οι επιπλοκές σχετίζονται κυρίως με υπερβολικά υψηλή ένταση στην άσκηση, ιδιαίτερα σε αρχάριους ενήλικες ασκούμενους.

Οι κίνδυνοι, για αθλούμενους με υποβόσκουσα νόσο, περιορίζονται εάν το πρόγραμμα ασκήσεων σχεδιάζεται και καθοδηγείται από θεραπευτές εξειδικευμένους στην θεραπευτική άσκηση.

Γενικά σε μεγαλύτερους ηλικιακά ανθρώπους συνιστώνται αθλητικές δραστηριότητες μικρής έντασης, αλλά μεγάλης αποτελεσματικότητας, όπως είναι η βάδιση, και το κολύμπι, για τουλάχιστον 30 λεπτά ημερησίως.