Μυελοπάθεια είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει οποιοδήποτε νευρολογικό έλλειμα σχετίζεται με τον νωτιαίο μυελό. Συνήθως οφείλεται σε συμπίεση του νωτιαίου μυελού από οστεόφυτο ή εξωθούμενο υλικό του μεσοσπονδυλίου δίσκου. Εντοπίζεται κυρίως στην αυχενική μοίρα της σπονδυλικής στήλης, χωρίς να αποκλείονται η θωρακική ή η οσφυϊκή μοίρα. Λιγότερο συχνές αιτίες είναι οι πρωτοπαθείς λοιμώξεις, φλεγμονές, νευροεκφυλιστικές παθήσεις, νεοπλασματικές αγγειακές παθήσεις, ιδιοπαθής και διατροφικές διαταραχές.

Νευροπλαστικότητα ή πλαστικότητα του εγκεφάλου ορίζεται η ικανότητα του νευρικού συστήματος να αλλάζει τις δραστηριότητες του ως απάντηση σε ενδογενή ή εξωγενή ερεθίσματα, αναδιοργανώνοντας τη δομή, τις λειτουργίες ή τις συνδέσεις του. Μία θεμελιώδη ιδιότητα των νευρώνων είναι η ικανότητα τους να τροποποιούν την ισχύ και την αποτελεσματικότητα της συναπτικής μετάδοσης, μέσω ποικίλου αριθμού μηχανισμών, που εξαρτώνται από τις δραστηριότητες, περιγραφόμενη συνήθως ως συναπτική πλαστικότητα.